红木不仅有新老之分，而且新老红木价值相差悬殊，在使用中也会发现品质差距也是相当大的。那么，什么是老红木？新老红木又有那些差别呢？
老红木不仅生长时间长，木质坚硬、细腻，可沉于水，一般要生长５００年以上才能使用，它区别于其他木材的最明显之处在于其木纹在深红色中常常夹有深褐色或者黑色条纹，给人以古色古香的感觉。而且在砍伐后又经过了上百年的岁月洗涤。现在说的老红木一般指清代中期从南洋进口的红木，老红木材幅较宽大，棕眼细长，比重介于紫檀和黄花梨之间。
老红木的颜色深，多数呈紫红色，纹理细腻。新红木三色黄赤，木纹、色彩跟老红木一比较就有了一种嫩的感觉，质地手感都不如老红木。
那么它们为何有如此大的差别？原来，木材的生命并不是因为被砍伐而终止，其内部细微结构无时无刻不在发生着变化，只是人们很难察觉而已。随着时光的推移，红木内部的结构会越来越紧密，硬度和比重越来越高，入水即沉，而且抗变形能力也愈强。然而新红木却是采用烘烤等方式令其达到实用要求，但人为的技术性的处理并不能动摇材料的内部结构，经过长期使用，就会产生细微的变形，因而影响了收藏的价值和品味。
